Известно, что знаками воинской доблести отмечались еще ратники Киевской Руси. Нагрудными знаками награждались участники штурма Измаила, взятия крепости Базарджик, победоносных сражений Отечественной войны 1812 года и многих других боев в последующем.

>Вы имеете возможность ознакомиться с образцами полковых нагрудных знаков, знаков за окончание военно-учебных заведений, за успехи в боевой учебе военнослужащих русской армии. Некоторые из этих знаков послужили образцом для соответствующих отличий в Вооруженных Силах СССР — преемнике лучших традиций русской армии.

В разделе о Великой Отечественной войне даны описания всех без исключения знаков, учрежденных в то время, и помещено их изображение.

На сайте рассказано обо всех воинских нагрудных знаках  Вооруженных Сил СССР и большинстве других знаков, которыми могут награждаться военнослужащие; нашли отражение и те изменения, которые произошли в системе награждения ими за последнее время, дается информация о вновь введенных нагрудных знаках, изменениях в рисунке некоторых из них.

Нагрудные знаки послевоенного периода ярко отразили те огромные изменения, которые происходили в армии и на флоте, в пограничных и внутренних войсках,— рост их технической оснащенности, резкое увеличение числа воинских специальностей, появление новых видов Вооруженных Сил и родов войск, рост боевого мастерства советских воинов.

За подвиги на фронтах орденами и медалями были награждены более 7 миллионов человек, представлявших 100 национальностей нашей страны; более 11600 храбрейших удостоились высокого звания Героя Советского Союза. У многих из них на груди были знаки отличия, учрежденные в годы Великой Отечественной войны.

21 мая 1942 года Указом Президиума Верховного Совета СССР одновременно с введением для военнослужащих гвардейских званий был учрежден образец нагрудного знака "Гвардия".

Нагрудный знак «Гвардия» представляет собой овал, обрамленный лавровым венком, верхняя часть которого покрыта развернутым влево от древка красным знаменем. На знамени сделана надпись золотистыми буквами: «Гвардия». В середине венка — на белом поле красная пятиконечная звезда. Знамя и звезда имеют золотистый ободок. Древко знамени перевито лентой: кисти в верхней части древка свисают на правую часть венка. В нижней части венка имеется щиток с надписью выпуклыми буквами: «СССР».

Высота знака - 46 миллиметров, ширина - 34 миллиметра.

Для личного состава Военно-Морского Флота гвардейский нагрудный знак представлял собой прямоугольную пластинку, затянутую муаровой лентой оранжевого цвета с черными продольными полосами (традиционные цвета русской морской гвардии). Металлическая окантовка рамки была золотистой для офицерского состава кораблей (частей) и серебристой — для старшинского (сержантского) состава и матросов.

После войны гвардейский знак стал единым.

В годы Великой Отечественной войны в Советских Вооруженных Силах гвардейских званий были удостоены 11 общевойсковых и 6 танковых армий, 1 конно-механизированная группа, 40 стрелковых,7 кавалерийских, 12 танковых, 9 механизированных и 14 авиационных корпусов, 117 стрелковых, 9 воздушно-десантных, 17 кавалерийских, 6 артиллерийских, 53 авиационные и 6 зенитно-артиллерийских дивизий, 7 дивизий реактивной артиллерии; 13 мотострелковых, 3 воздушно-десантные, 66 танковых, 28 механизированных, 3 самоходной артиллерии, 64 артиллерийские, 1 минометная, 11 истребительно-противотанковых, 40 бригад реактивной артиллерии, 6 инженерных и 1 железнодорожная бригады. Гвардейскими стали 1 укрепленный район, 18 боевых надводных кораблей, 16 подводных лодок и большое количество других частей различных родов войск.

В мирное время преобразование воинских объединений, соединений, частей и кораблей в гвардейские, как правило, не производится. В целях сохранения боевых традиций гвардейские звания, принадлежащие частям, кораблям, соединениям, при их расформировании могут передаваться другим частям, кораблям, соединениям.

Нагрудный знак «Гвардия» вручается командирами гвардейских частей, кораблей и соединений каждому военнослужащему персонально в торжественной обстановке перед строем личного состава. Он носится на правой стороне груди при всех формах одежды, кроме рабочей. При ношении орденов и медалей гвардейский знак прикрепляется ниже их.

Право ношения знака сохраняется на время прохождения военнослужащим службы в гвардейских частях, соединениях, на кораблях.